• Ændret afføring, ofte med hyppigere afføringstrang. Der er fornemmelse af, at man ikke "er kommet af med det hele".
• Afføringen kan både blive mere løs og mere fast. Dette kan veksle selv i den enkelte afføring. Der kan være afgang af slim.
• Oppustet mave, der rumler.
• Smerter i maven, der ofte optræder som anfald og er turevise (kolik). Smerterne lindres efter afføring.
• Der kan være ledsagende symptomer som f.eks. træthed, hovedpine, smerter ved menstruation og ved samleje, led- og muskelsmerter.

Videnskabelige undersøgelser har vist, at mange patienter med irritabel tyktarm har forstyrrelser i muskel- og nervefunktionen i tyktarmens væg. Andre undersøgelser tyder på, at disse patienter har nedsat smertetærskel, dvs. at de reagerer med smerte ved mindre luftudspiling af tarmen end raske personer.

• Stress, bekymringer og andre psykiske belastninger
• Uregelmæssige måltider
• Uregelmæssige toiletvaner
• Kaffe, alkohol og fed og krydret mad

Tilstanden er helt ufarlig, men den er kronisk og tilbagevendende. Mange patienter kan dog glæde sig over, at symptomerne forsvinder efter nogle få år.

Du har ikke forhøjet risiko for at udvikle andre sygdomme i tarmen, og specielt ikke forhøjet risiko for tyktarmskræft, selvom man har en irritabel tyktarm.

• Spis regelmæssige, ernæringsrigtige måltider (spis godt med fibre, evt. loppefrøskaller).
• Drik godt med væske, helst 1½ liter dagligt.
• Drik mindst mulig kaffe, te og alkohol.
• Sørg for regelmæssige afføringsvaner.
• Dyrk motion.
• Undgå rygning.